(三藩市 )(本報綜合報道)聯邦和州府有關單位對於Crestmoor社區9月9日發生爆炸的導因，目前仍未有結論。當局調查的其中一個因素是，引發爆炸的30吋天然氣管在事發前是否已腐蝕。據悉，太平洋煤電去年也曾關切這潛在問題。

        氣爆管道通過Crestmoor社區地底，屬太平洋煤電總長1,107哩的住宅區及都會地區天然氣管線網的一部分。

        按國會2002年回應一連串天然氣管爆炸災難而通過的法律，煤電公司必須每7年檢查一次天然氣管線。

        根據太平洋煤電呈交加州公共事業局的報告，該公司打算在2014年完成72%的都會地區天然氣管檢驗，可是一些分析師指稱，該公司使用的檢驗方法不僅過時，而且具有缺陷。

        太平洋煤電所採用的方法是將電流通過管線，然後檢驗人員拿著外表類似於雪杖的儀器沿著天然氣管路線行走，將儀器插入地內，如果管線沒有問題，儀器就會顯示電子訊號，如果金屬管有腐蝕，就會阻擋該訊號的傳送。因此，儀器若在某個地區收到較弱訊號，那意味該區的管線可能有問題。

        據太平洋煤電呈交公共事業委員會的報告稱，這次發生事故的天然氣管就是在2009年11月使用這種方法檢驗過，而且太平洋煤電表示該管線有通過檢驗。

        當時由於從三藩市延伸至苗必達的天然氣管有幾段發現有壓梭機油和其他污染物，太平洋煤電已知道該管線腐蝕的機率很高。

        許多專家表示，這種被業者稱作「直接評估」的儀器桿測度法，出錯的機率極高。1999年華盛頓Bellingham發生天然氣管破裂導致3人喪命，事件發生後成立的非牟利團體「管線安全信託」執行主任Carl Weimer表示：「直接評估法肯定不是最高標準。」其組織一直對直接評估法存在疑慮，但那卻是立法過程的妥協結果。

        華州Redmond管線安全顧問Richard Kuprewics表示，電子測量方法只能概估管線腐蝕程度，而且檢驗範圍還限制於儀器桿能接觸得到的管線區段。

        此外，腐蝕不是唯一破壞天然氣管的因素。Kuprewics稱，老舊及管內壓力升高都會使管線出現龜裂和勞損等問題，也會引發危險事故。而直接評估法確實不是測度壓力引起管線龜裂的有效工具。