(歐洲 )(本報記者丁霖報道)最新資料顯示，倫敦華埠一哩的幅員內，聚集著大大小小61處賭博場所，而西敏市政府於近月來，仍不斷收到新的賭場建設牌照申請。鑑於此，英國「倫敦公民（London Citizens）」與華社多個組織團體，16日在西敏市政府大樓前發起聯合倡議，呼籲政府停止為華埠附近設立新的賭博場所發放牌照，以保持唐人街文化風貌和華人社區的均衡發展，免使倫敦華埠周圍成為「賭埠」。

        西敏市政府16日召開聽證會，以決定是否為英國最大的連鎖博彩公司William Hill，在查寧閣路125號開設新店而發放牌照。「倫敦公民」與「福音戒賭中心」、「華人資料及諮詢中心」以及其他多個華社組織共同成立的「賭博問題關注組」成員，當日在西敏市政廳門口發起抗議，呼籲政府停發該牌照。

        「倫敦公民」發言人Neil Jameson向記者表示：「目前在唐人街步行5分鐘的範圍內，就有8間賭場、24個博彩商店、以及9間其他形式的成人賭博中心。而華埠附近幅員1哩的範圍內，更有61間賭博場所。」現在除了查寧閣路的新店已向政府提交牌照申請外，華埠中心酒吧的現址上，也計劃開設新的博彩商店，該牌照申請也已提交，政府不久也將為此召開聽證會。

        Jameson說，英國博彩協會發放牌照的原則，就是保護兒童和弱勢群體免受賭博傷害，而華埠附近賭場聚集所帶來的社會問題，已極大程度上禍及華人家庭成員和社區民眾。

        倡議獲46間華埠商戶支持

        他指出，唐人街已成為倫敦多元文化融合的樣板，這裡不僅是華人的生活空間，也是英國向世界遊客展示倫敦多元文化的獨特景觀，而高度集中的賭博場所，卻令這個健康社區的原有風貌不斷遭到侵蝕。

        該組織向當地華人商舖發放的調查問卷中發現，有46家商戶明確表示反對政府繼續發放新的賭博牌照，同時也呼籲政府興建其他新的娛樂場所，以代替賭場。

        福音戒賭中心經理陳烈明表示，賭博成癮是造成無家可歸和家庭暴力的禍根。統計資料顯示，因賭博問題影響而產生的家庭暴力，婦女受害人數年年上升，去年家庭暴力案件有三成與賭博問題相關。

        華人資料及諮詢中心楊慶權則特別指出，華社成員在此抗議，並非為了站在博彩行業的對立面。他說：「我們不是反對博彩行業，而是希望政府不要為賭博場所本來就已如此密集的華埠附近，再建新的賭場而發出牌照。」他認為，賭風蔓延帶來的後果，不僅遺害家人、改變社區風貌，同時對當地僱主也帶來負面影響，不利於僱員的健康發展和全心投入工作。

        雖然在16日當天的聽證會上，反對者的訴求未獲當地政府支持，理由是該牌照並非新發放，而是在原來的經營場所被拆掉後更換經營地點而已。但反對者們表示，他們反對賭業在倫敦華埠附近氾濫的訴求將是長期的。而下月針對華埠爵祿街32號開設新的博彩商店的牌照申請，希望可以在他們的努力下令政府停發新牌。