(歐洲 )(本報記者報道)英國政府將可能削減數百萬家庭的兒童福利金，把領取兒童福利金的年齡從19歲降低至16歲，這樣一年能節省納稅人30億鎊。同時，政府也準備將老年人領取冬季能源補貼的年齡從60歲提高到70歲。

        聯合政府現正考慮改革福利系統，政府官員可能將福利體制變得更為複雜。而改變領取福利金的年齡限制將能每年節約大量資金，彌補政府財政赤字。不過該計劃遭到反對派人士抨擊，他們對聯合政府提出削減公共支出的每個計劃，幾乎都提出反對意見。

        首相卡梅倫14日對內閣成員表示，是時候採取措施，應對挑戰。工會領袖和警察總長之前都表示，政府削減財政撥款，將會引發混亂和災難。

        財政部則堅稱，下月才會公布財政支出審核結果，目前還沒有最終定論。

        現行可領兒福直至19歲耗資大

        英國媒體披露，英國每年兒童福利金耗費財政部110億鎊，高層官員認為，大齡青少年不應該再享受該福利。英國現行體制規定，如果子女接受全職教育，那麼可領取兒童福利直到19歲；即使父母收入很高，第一個孩子也可以獲得每周20.30鎊的兒童福利金，其餘孩子則可每周獲13.40鎊。而當孩子年滿19歲，貧困家庭最高可獲得兒童福利和稅務減免共10萬鎊。

        財政研究學會指出，取消年齡較大青少年的兒童福利金，可能會阻礙那些孩子繼續上學。

        另外，政府擬提高領取冬季能源補貼年齡規定的計劃，引發更多爭議，因為卡梅倫在今年大選時曾許諾，會保證老年人的能源補貼。

        英國現行政策規定，60歲以上的老年人可領取一年250鎊的能源補貼，80歲以上可領取400鎊補貼。該政策每年耗費政府27億鎊。政府之前已準備在2020年，將領取冬季能源補貼的年限從60提高至65歲。不過現在聯合政府考慮提前將領取能源補貼的年齡限制，從60歲提高至70歲。

        全國退休者公會(National Pensioners Convention)的吉布森（Dot Gibson）說：「去年冬季，英國有36,700名老年人因為寒冷引發相關疾病而死亡。現在聯合政府又考慮取消數百萬老年人的能源補貼，這將會使情況變得更為糟糕。」