(紐約 )(紐約時報訊)9月的一個午後，14歲華裔女生周媛(Yuan Zhou，譯音)輕輕地哼著流行曲，身旁站著的是一個14呎高的鋼鐵機械人Girlzilla，情景猶如電影《變形金剛》，不過和電影主角要拯救地球不同，周媛的工作輕鬆得多，只要讓機械人順利完成每年一度的「Howl!」藝術節巡遊，就算大功告成。

        周媛之所以能不怕骯髒幹起重活，全拜下東城女子俱樂部(Girls Club)所賜，俱樂部為響應政府鼓勵，這個暑假成立了小組，由聯邦眾議員維樂貴絲幫助從司法部爭取到的撥款中拿出每人200元的獎勵，招募到11名女孩，希望透過打造機械人，協助國家培訓未來的工程與製造人才。與周媛同組的14歲女孩羅斯說，這其實是「賺錢學東西」，機會不可多得。

        過去的幾星期中，一眾女生每周會用數小時，從零開始建造機械人。機械人的「雙腳」，是一張從互聯網上以200元買回來的電動輪椅，身體由不同的鋼鐵部件組成，外層披上不同的布料當作衣物，頭上還有色彩繽紛的塑膠線當頭髮。周媛解釋，工作比想像中要困難，比如機械人臀部的那根鋼管，要恰恰彎到120度，而且過程中她還要擔心「不要砸了自己的腳」。

        率領她們的項目領頭人賓特科斯特不諱言，女孩並不像他般對機械充滿熱情，當他對著工具讚嘆時，女孩們卻坐在沙發上，聊著電影《鐵甲萬能俠》和片中的男明星羅拔唐尼，只是隨著項目開展，女孩們才從中找到了樂趣，有時是成功弄彎鋼管後的自豪感，有時則是胡鬧開著電動輪椅到處走所帶來的愉悅。

        11日的藝術節巡遊，是眾人公開辛勞成果的時刻，各人輪流坐到電動輪椅上駕駛機械人。周媛又說，這次除了工程知識外，最大的收穫就是知道自己將來「開車時不會慌」。