(澳洲 )（本報墨爾本訊）反移民論調和澳幣高企等因素，導致來自中國、馬來西亞、印尼和韓國的留學生人數減少，印度學生受襲令慘淡境況更雪上加霜。到澳洲留學的外國學生簽證數量去年暴跌超過16%，印度留學生驟降超過一半。

         2008-09年度，65503名印度護照持有者獲批澳洲學生簽證，涉及所有教育領域。而2009-10年度急轉直下，印度留學人數跌至僅有29721名。印度學生尼丁格(NITIN GARG)1月在墨爾本被殺，引發輿論嘩然，可能造成這種下跌趨勢。

         整體而言，獲准澳洲簽證的外國學生人數，比上個年度減少50540名。國際教育領域經過一年的動蕩，造成如此慘淡境況，移民法修改、全球金融危機和學生安全問題對留學生生源施加壓力。

         教育專家目前警告，嚴厲的新簽證規例、「窮人免進」的澳幣匯率，以及聯邦大選造勢期間的反移民論調，可能正進一步損害國際教育領域。至少其中的一些因素，開始影響中國等亞洲學生對澳洲留學的需求。

         澳洲國際教育協會主席康納利(STEPHEN CONNELLY)表示，這種跌勢不足為奇，但是令人憂慮忡忡。我們竭力吸引外國學生留學澳洲，當前卻「搬起石頭砸自己的腳」。

         他稱，政府和反對黨在聯邦大選造勢期間，向潛在學生傳遞負面訊息，如今必須重整旗鼓改善澳洲的聲譽。如果問題不能快速解決，留學生人數會進一步劇減。

         但是康納利低調回應學生安全問題的重要性，在留學生下降的原因清單上，排在難獲簽證和教育提供者缺乏區分等因素之後。

         全國高等教育工會維省書記MATT McGOWAN稱，留學生下降非常有可能削弱一些大學和教育機構的財務生存能力。澳洲私立教育培訓理事會代總監CLAIRE FIELD同樣認為，政府需要快速行動來扭轉這種跌勢。

         移民部長艾雲斯(CHRIS EVANS)的一位女發言人表示，盡管留學生人數下跌，但是澳洲仍獲得大量的學生簽證申請，而且政府理解當前是國際教育領域的困難局勢。政府修例以保護澳洲教育的質量，確保技術移民項目對全國技術需求更負責任。

         工黨領袖吉拉迪(JULIA GILLARD)6月繼任總理後，拋棄前總理陸克文(KEVIN RUDD)提倡的「大澳洲」概念，並重新命名人口部長為可持續人口部長。同時，反對黨領袖艾保德(TONY ABBOTT)則利用大選活動，誓言削減海外移民一半；如果當選，留學生幾乎不可避免地成為目標。（峻鳴）