美國太空總署8月31日在美西部猶他州的地面試驗場，成功測試為新一代載人飛船服務的火箭發動機，技術專家對已初步掌握的測試結果感到滿意。

        美國太空總署指，與其下屬的阿萊恩特技術系統公司一同實施這測試。受檢測的發動機長約47米，測試中該發動機啟動並工作約兩分鐘，技術專家借助760多個感測器對這過程進行全面記錄，獲取53個重要參數。

        專家指出，為檢測火箭發動機材料的可靠性和機器性能，該發動機在測試前被冷凍至攝氏4.4度。在其啟動後，外部溫度被逐步調高，發動機裝載的固體燃料也燃燒得越來越快，在達到極限溫度時，發動機也已處於極限工作狀態。感測器顯示的數據初步表明，這台發動機的工作完全符合預期。

        美國太空總署指出，專家還將對這款發動機進行一系列類似測試，檢驗其在攝氏4.4至32度的外部環境下如何工作。

        依據設計，這種發動機將裝在研發中的美國「戰神」火箭的第一級上，這一火箭將由4個或5個火箭級組成。美國原本計劃用「戰神」火箭發射新一代載人飛船「奧賴恩」，將宇航員送往國際空間站和月球。但按照美國總統奧巴馬今年4月公布的新太空探索計劃，「奧賴恩」飛船將主要作為國際空間站宇航員的逃生飛船使用。