旨在保衛巴拿馬運河安全的「2010聯盟力量」聯合軍事演習17日在巴拿馬開幕，來自美國、巴西、墨西哥、加拿大等19個國家的2000多名海軍官兵參與。

        巴拿馬海空服務局副局長羅德里格斯在新聞發布會上說，此次聯合軍演為期兩周。各參演國從17日開始演沙盤習，而海空實戰模擬演練則於19日開始。今年的軍演內容較往年有所變化，將以沙盤模擬演習為主，海陸空模擬演習為輔。

        羅德里格斯說，軍演以巴拿馬運河過往船隻被劫，或遭跨國販毒集團攜大規模殺傷性武器攻擊為假設前提，演練多國聯合部隊如何在海上、空中迅速配合，有效反擊並奪回運河控制權。今年的實戰模擬演練將只在巴拿馬海岸線附近展開。

        羅德里格斯說，雖然模擬衝突演習大都在沙盤上完成，但對於各參演國指揮官分析局勢、制定決策有幫助。

        一年一度的「聯盟力量」軍演由美國南方司令部牽頭，始於2003年。當時參演國只有美國、巴拿馬和智利。隨著軍演影響力不斷擴大，愈來愈多的拉美國家和歐洲國家參與其中。巴拿馬運河具有軍事戰略意義，對國際貿易作用關鍵，運河各用戶國均希望保證運河安全和中立。

        素有「世界橋樑」美譽的巴拿馬運河全長約81公里，於1914年通航。目前每年承擔著全世界5%的貿易貨運量。根據計劃，巴拿馬運河擴建工程在2014年完工後，其通航能力將提高1。