美國國防部長蓋茨接受雜誌訪問時透露明年會離職。他的新聞秘書就表示，蓋茨只是表達意願，並不是宣布辭職。白宮則拒絕作出回應。

        美國國防部長蓋茨在16日發表的一份訪談中確認，他將於2011年辭去國防部長職務。蓋茨在《外交政策》雜誌網站發表的訪談中說，到2011年，奧巴馬政府就能明確知曉目前在阿富汗戰場採取的策略是否取得了成效，那時也將是他選擇辭職合乎邏輯的時間。

        蓋茨說，作為國防部長，他每天要面對伊拉克和阿富汗兩場戰爭，這讓他非常疲憊。作為高級公職人員，必須知道應該在什麼時候謝幕。此外，選擇這一時間辭職還與2012年總統選舉有關。總統選舉結果難料，如果到2012年再辭職，可能難以找到合適的替代人選。

        蓋茨是7月12日在其辦公室作上述訪談的。他還說，如果到年底阿富汗戰場還沒有進展，他將在阿富汗戰略評估中，建議奧巴馬總統改變相關策略。

        不過，蓋茨在布殊政府年代開始已經多次表示想離職，只是無法拒絕重任。五角大樓新聞秘書強調，蓋茨只是向雜誌表達意願，並非宣布明年辭職，又指蓋茨想走根本已經不是新聞。白宮就拒絕回應蓋茨的去留以及繼任人選。

        去年12月，奧巴馬宣布向阿富汗增兵3萬人。增兵將於今夏完成，然後美國從明年7月開始逐漸從阿富汗撤軍。增兵後，阿富汗的安全局勢並未改觀，美軍傷亡不斷增加，美國國內外對這一戰略持懷疑態度的人不斷增加。

        蓋茨1943年生於堪薩斯州。他先後在中央情報局、白宮國家安全委員會等機構任職，並於2006年年底接替拉姆斯菲爾德，在布殊政府中出任國防部長。他在奧巴馬2009年就任總統後留任，是美國歷史上首位被新一任總統留任的國防部長。