(溫哥華 )(本報記者報道)卑詩大學（UBC）研究人員發現有史以來進化最快的其中一種野生生物——刺魚（stickleback fish）。他們發現，在短短三年內，刺魚對水溫的適應程度，可以改變至比牠們的祖先還要低多攝氏2.5度。

        這項研究在最新一期的《倫敦皇家學會會報B》(Proceedings of the Royal Society of London B)上發表。這次研究結果提供了一些依據，證明生物進化很可能有助種群面對氣候變化。

        成達爾文天擇理論典範

        刺魚長度由3至10厘米，最初是在海洋繁殖和生活。自最後一個冰河時期後，刺魚開始轉往淡水湖泊和河流棲身。在過去一萬年中，海洋刺魚和淡水刺魚分別發展為不同的身體機能和行為特徵，使牠們成為了達爾文天擇理論的理想典範。

        撰寫上述研究報告的卑詩大學動物學系教授巴雷特（Rowan Barrett）指出，通過測試野生和實驗室飼養的刺魚兩者的溫度耐受程度，他們能夠確定，淡水刺魚比海洋刺魚擁有較強的耐冷力。他說：「從進化的角度來看，這是十分合理的，因為牠們的祖先也能夠適應淡水湖泊環境，而湖泊一般會較海洋更寒冷。」

        為了瞭解刺魚的適應速度，巴雷特和多個來自瑞士和瑞典的研究人員，合力「重新創造歷史」，就是把海洋刺魚移至淡水池塘生活。結果，他們發現，經過短短的三代（或3年），牠們能夠適應與淡水刺魚相同的水溫，也就是比牠們的祖先還要低攝氏2.5度。

        巴雷特補充說，這是首次透過實驗證明，某些野生生物能夠迅速地適應氣候轉變。在這次研究中，就是寒冷的水溫。

        然而，他指出，進化無可避免地會帶來犧牲。就是只有具備迅速適應能力的少數才能繼續存活，而倖存者的數量繁殖能力也可能無法維持種群的一定數量。不過，最重要是，對進化過程的知識必須應用在保育和環境管理政策上。