(歐洲 )(本報訊)英國即將展開激進福利制度大改革，今後所有失業福利及稅務優惠（Tax Credit），將可能由合併後的單一補助所取締。這項計劃是就業及退休保障大臣施志安（Iain Duncan Smith）現正考慮的三項改革方案之一。他認為現行福利制度已瀕崩潰。

        工黨指福利改革啟動經費可高達70億鎊。對此，施志安拒絕透露改革啟動成本，但就堅持簡化福利制度後，每年能減少數十億鎊官僚開支及詐騙損失。

        自上任以來，施志安就誓言打擊「失業文化」及「部分貧困地區對福利根深蒂固的依賴」。他曾表示，500萬國民領取失業福利，且其中將近150萬人過去十年中至少有九年賴此維生，是英國一大醜聞。

        政府部長們希望能在不久將來，移除稅務系統中不利重新就業人士的因素，使他們重新就業後收入不致低於領取福利時所得。

        為實現此目標，施志安制定了三項方案：其一，將現行收入福利，如收入支持（Income Support）、房屋福利等，與稅務優惠系統中要素合併；其二，將所有工齡人口的失業福利及就業支持合併為單一系統，所有稅務優惠也將合併；其三，每月通過稅務優惠支付，確保家庭收入維持目前福利收入水平。根據改革計劃，已找到工作的福利申請人可獲福利水平將被降低，隨後再逐步漸少，確保他們就業後收入優於申領福利。施志安說：「改革客觀上能改善社會最低層家庭生活質素，幫助他們重新工作，使更多兒童擺脫兒童貧困。」

        單一福利系統更簡單易計

        他又說：「過去政府只推行零碎福利改革，不僅令系統更複雜且更沒效率」。「新的單一福利系統更簡單、易懂，能幫人們自行計算、衡量重新工作後，家庭收入情況。」

        政府將於今年秋天公布相關改革白皮書，並同時公開改革啟動成本及經費來源等信息。施志安否認「匆忙」推行改革的同時，稱歷史證明慾求改革有所進展，政府推行改革時間不宜過長。

        英國媒體評論，改革諮詢文件未列明單一福利水平的細節，亦未表明將如何逐步減少已找到工作人士的福利水平。工黨在批評聯合政府福利改革投入大於產出的同時，還譴責政府大幅削減預算，使英國就業環境及收入情況惡化，直接影響失業人士的求職意願。