(歐洲 )(本報訊)最新消息稱，英國老年人或需繳交所謂的「死亡稅」，來支付公共部門長者護理服務。新任衛生大臣凌士禮(Andrew Lansley)已委任一個獨立的委員會，來探討這一方案的可行性。

        雖然聯合政府首相卡梅倫仍堅稱，新政府將不會支持「死亡稅」，但卻沒有解釋凌士禮為何要設立該獨立委員會，來探討該計劃的可行性。

        如果計劃得以實施，將意味著老年人在退休時或死亡時，必須一次性繳納兩萬鎊費用，來為他們所接受的長者護理服務買單，預計英國有數以萬計的老年人，不得不出售自己現有的物業，才能負擔這筆開支。

        為老年人看護服務設立「保險」的這一想法，最初來自工黨。該黨曾因此在大選期間受到保守黨的猛烈抨擊，並將之稱為「死亡稅」。凌士禮本人也曾攻擊工黨不管國民需要與否，強迫國民提交服務稅的做法。今年二月大選之前，凌士禮曾公開表示：「白高敦的『死亡稅』計劃不僅是一項極差的政策，而且還是一個極為不公的政策。數以萬計的無名英雄，他們憑藉自己的能力組建家庭、照顧家人，在退休後卻遭到雙重打擊：工黨的『死亡稅』奪走了他們的房子，卻仍得不到所謂的看護服務。」

        社會人士也警告稱，這一計劃將對中產階級退休人士帶來巨大打擊，他們一輩子辛苦工作存錢攢出一套養老用的房子，卻因為付不起看護費用而不得不將其出售。相比之下，那些相對貧困的退休人士卻可以得到政府的資助。

        保守黨在大選前曾倡議，將為老年提供有償看護的保險計劃改為「自願加入」的形式，然而自民黨卻認為這種「自願」形式的計劃不會奏效。兩黨組成聯合政府後，在這一問題上仍然沒有達成一致，因此凌士禮不得不建立一個獨立的委員會來對該計劃進行探討。他表示，該會員會中的專家在討論各種可能性時「將不受任何束縛」，因此也不排除討論徵收「死亡稅」的可能。