(溫哥華 )(本報記者報道)卑詩省和安省都在周四開始徵收HST，許多卑詩省民原計劃趁國慶日長周末假期，南下美國華盛頓州購物及消費，既可免付HST，也可享受華州當局原打算優惠本省和安省居民，豁免該州6.5%的銷售稅；但華州法院周三突頒布禁制令，暫緩實施該稅惠，等候7月9日開庭審議。有華州商會憂慮，地方政府稅收短缺時將利用商業稅填補。

        今次華州這項稅務優惠在實施前夕叫停，事緣華州貝靈漢市政府（Bellingham）和霍特科姆縣政府（Whatcom County）入稟華州法院，要挑戰豁免該州6.5%銷售稅的合法性。

        華盛頓州政府上月初宣布，7月1日之後，來自卑詩省和安省的遊客在華州購買不在當地使用貨品時，可免付該州6.5%銷售稅；但旅館住宿、膳食和其他服務除外。

        州政府宣布稅惠前未詢市政府

        根據華州法例，來自銷售稅不高於3%地區的遊客，可免付該州6.5%銷售稅。由於HST視為增值稅（value-added tax）而非銷售稅，因此把卑詩省和安省當作銷售稅率為零的地區。換言之，這兩省民眾只須出示身分證明文件，證明來自無銷售稅地區，就可享受這項稅惠。

        貝靈漢和霍特科姆商會行政總裁奧普林格（Ken Opplinger）指出，華州政府單方面宣布有關免稅待遇之前，並無徵詢各市政府意見。

        他說：「我們目前已提供明顯價格優惠，這是吸引大量消費者前來購物的原因。我們不認為還有任何理由提供更多的優惠，以免地方政府損失數以百萬元計稅收。」

        另外，該商會擔心，地方政府的稅收短缺，最終將要用商業稅來填補。