(三藩市 )(本報西雅圖訊)一名知名的藝廊業主被控使用買賣藝術品的龐氏騙局騙取客戶和投資人錢財，周四在庭上對電訊詐欺控罪承認有罪。

         現年37歲的塞包德（Donald Seybold），在Cannon Beach和Seaside兩地經營數家藝廊，詐騙行為在5月東窗事發而被捕，預定11月22日在俄勒岡州波特蘭判刑。檢方目前估計，他一共對大約200人行騙，騙取逾300萬元的錢財。

         聯邦檢察官侯絲莉（Hannah Horsley）表示，塞包德對客戶和投資人保證，可為他們買賣藝術品牟利，但其實卻居心不良。塞氏承認，以龐氏騙局的詐騙手法，用後來投資人給的錢支付早先的投資人行騙。

         這200名受害人中多數是西部和中西部居民，少數是東岸居民，有些是到Cannon Beach渡假時知道塞包德的投資計劃而拿出錢來，另外有些人則是透過親朋好友輾轉相告。

         按判刑法規，被控一項電訊詐欺罪定罪，最高可判20年徒刑和25萬元罰金，但被告在審訊前與檢方達成認罪協議，可能因此減輕刑罰。侯絲莉檢察官在審訊後表示，將依受害人數和損失金額來決定量刑。

         聯邦調查局在被告發出電郵對投資人和客戶坦承過失後，得知此事。聯邦大陪審團以9項電訊詐欺罪起訴被告後，調查局於5月14日將他逮捕。

         調查局初時指稱受害人數為100人，共計蒙受320萬元的損失，但此事傳出後陸續接到新的受害人的報案電話，使人數不斷上升，整體受害金額可能更高。