6月17日是「防治荒漠化和乾旱世界日」，聯合國秘書長潘基文就此發表致辭，呼籲各國對旱地進行保護和恢復，以改善居住在乾旱地區人民的生活。

        潘基文在致辭中說，荒漠化是造成貧困、被逼移徙，以及動蕩和衝突的根源之一。全球乾旱地區共生活著10多億貧窮弱勢的居民，他們實現千年發展目標的努力面臨特殊挑戰。全世界近四分之三的草地牧場已經出現荒漠化症狀。40年來，全世界近三分之一的耕地已經變成貧瘠之地，其中大多已被廢棄。乾旱、饑餓和日益加深的貧困迸發出持久的壓力，造成社會緊張，並埋下了非自願移徙、社區崩潰、政治動蕩和武裝衝突的種子。

        潘基文說，2010年是國際生物多樣性年，人們必須意識到，旱地蘊藏著巨大的生物多樣性和生產力。旱地為全世界貢獻了30%的糧食。而且，旱地土壤的生物多樣性在把大氣碳轉變為有機碳方面發揮著舉足輕重的作用。

        他強調，保護和恢復旱地不僅能夠改善糧食保障，增強應對氣候變化的能力，還能幫助窮人掌握命運，加速實現千年發展目標。

        1994年，聯合國大會決定將每年的6月17日設立為「防止荒漠化和乾旱世界日」。大會通過了《聯合國防止荒漠化公約》。該公約已在世界各地飽受嚴重乾旱荒漠化的國家，尤其是非洲國家，得以實施。今年「防治荒漠化和乾旱世界日」的主題是「改善土壤，就是改善我們的生活」。