(澳洲 )(本報坎培拉訊)澳洲國立大學的行為生態學家做實驗，証明蟹螯特大的雄性招潮蟹懂得暗中監視情敵求愛的大螯揮舞活動，以辨識是否有雌蟹出現。有關實驗的結果昨日刊登在《生物信件》期刊上。

         今次實驗由行為生態學博士生米拿(RICHARD MILNER)在助理教授及教授的指導下進行。

         雄性的招潮蟹有先天特大的一隻大螯，用來打鬥、嚇對方和求愛時擺動。有雌蟹出現，整群雄蟹便會很整齊地同步揮動大螯，十分誇張。雌蟹通常都躲在隱閉地方，所以雄蟹求愛也要有技術，懂得察覺雌蟹有否在附近。

         博士生要証明有些雄蟹實際本身未有看見雌蟹，便會以其他雄蟹揮動大螯的訊號, 來更快察覺到有雌蟹在附近。

         實驗用一組四至五隻雄蟹，然後在三個不同情況下定出大螯每分鐘揮動的次數。

         第一個情況是沒有雌蟹在，大螯的揮動每分鐘次數定為「基本動率」。另兩個情況是用繩將一隻雌蟹圍在一組雄蟹前面。其中一個情況的實驗，焦點放在一隻躲在一度障礙後面的雄蟹，牠只可以看到其他雄蟹，不能看到雌蟹，所以「牠」的大螯揮動超過基本動率，是只可以在看到其他雄蟹揮動時發生。

         實驗發現，附近有「女」，這隻「焦點」雄蟹的大螯每分鐘揮動20下，而在沒有「女」在時的「基本動率」為每分鐘一下。最令人感興趣是「焦點」雄蟹不能看到雌蟹，但只有其他雄蟹可以看到雌蟹時，前者的大螯每分鐘揮動12下。以此計算，即是偷看他蟹的雄蟹，大螯的揮動比不是求愛的雄蟹快十二倍，但只比肉眼看到「有女」的雄蟹慢1.7倍。

         博士生用五十隻不同的「焦點」蟹重覆做實驗，結果是一樣。

         雌性的招潮蟹喜歡雄蟹大螯巨大、揮動最快和最先。但待其他雄蟹揮動了、才揮動大螯的雄蟹，未必不能討得美人的歡心，特別是牠的螯比其他蟹更大，或揮動得更快，而且除了「愛的大螯」外，雌蟹還會選擇雄蟹 其他天賦的本錢。招潮蟹在泥洞內交配，所以雌蟹也要依靠雄蟹有天生鑽洞的好本領來孵卵。所以如果雄蟹揮螯沒有本領，或可在「立室」技術方面補夠。(嘉文)