(歐洲 )(本報訊)英國零售協會最新公布的報告預警，若政府將增值稅(VAT)提高至20%以增加財政收入，就可能影響經濟，而聯合政府將現行的17.5%增值稅提高是遲早的事。報告預計增值稅若升至20%，將使英國財政赤字在一年內減少113億鎊，不過可能會導致公司首年裁員3萬人，而四年後，裁員人數將增至16.3萬人。

         英國零售商協會表示，增值稅升高，將令商品和服務需求降低，從而令公司的邊際利潤減少，這樣公司便不得不削減成本和裁員。

         該商業組織警告，如果政府將增值稅提高至20%，將會導致四年共163,000個職位被裁撤，消費者支出減少共達36億鎊。

         該協會指出，增值稅若增至20%，消費者支出一年將減少16億鎊，四年後將減少36億鎊。如果增值稅增加至19%，四年內公司將裁員99,000人；而如果增值稅升至22.5%，則裁員人數將高達317,000人。

        增NI稅將致公司年裁二萬五人

         調查報告還發現，將國民保險稅(NI)僱員的稅率提高1%、僱主稅率提高0.5%，公司裁員人數一年內將達25,000人，四年後將升至109,000人；同時，消費者支出則會減少22億鎊。

         英國零售商協會主管羅伯特森（Stephen Robertson）說：「我們首次擁有清晰、獨立的證據表明，增值稅和國民保險稅的增長，將對英國就業市場和經濟增長產生深遠的影響。」他指出，財政赤字是個嚴重的問題，必須積極解決，但任何計劃都需要仔細評估對就業和經濟增長的影響。

         報告建議，削減財政赤字最主要應該是削減不重要的公共支出，以及逐步提高稅收以增加財政收入。

         羅伯特森說：「商業增長將刺激經濟復甦，其中零售是關鍵；政府必須在提高稅收的同時，保證商業的穩定性。」