(三藩市 )(本報沙加緬度訊)沙加緬度地區老人失蹤案逐漸增加，反映全國的趨勢。這些失蹤的體弱長者不少是老人痴呆症患者，在遊蕩離家後不知所蹤。沙加緬縣警警長柯倫(Tim Curran)說，2009年，沙加緬度縣有8名體弱長者失蹤，比2008年增加了一倍。羅斯維爾(Roseville)2008年有14宗老人失蹤報告，2009年增至24宗。

        老人痴呆症協會發言人戴維斯(Denise Davis)說，長者失蹤案增加，是因為老人痴呆症的數目上升，這是非常可怕的。有6成的老人痴呆症患者都有遊蕩的情況出現。預計在未來數十年內，美國的老人痴呆症患者會由5百萬人增至2千萬人。

        建議老人痴呆症患者佩手鐲

        老人痴呆症協會建議，老人痴呆症患者應佩戴「安全回家」(Safe Return)手鐲，如有長者失蹤，親友或護理人員要致電緊急熱線報告，當局便會找尋失蹤長者；如有人發現失蹤長者，只要致電手鐲上的電話號碼，當局便可以安排替長者尋回親人。羅斯維爾採用的Project Lifesaver手鐲會發出訊號，每個手鐲的無線電頻率都不同，使當局可以追查到失蹤長者的行蹤。羅斯維爾77歲居民蒙特羅(Thomas Montero)去年離家失蹤，他有佩戴「安全回家」手鐲，75歲的妻子報警後數小時，有人發現蒙特羅在寓所數哩之外遊蕩。雖然蒙特羅平安回家，但數星期後他心臟病發身亡，其家人認為他失蹤時的壓力可能是引起心臟病發的原因之一。

        防止老人遊蕩失蹤，是家人把長者送往護老院的最主要原因。尤洛長者日間護理中心(Yolo Adult Day Health Center)經理普克(Dawn Myers Purkey)說，老人痴呆症患者通常會失去近期的記憶，只記得數十年前的事，遊蕩是因為他們以為自己要去上班或去接小孩放學；有時則是因為不安，因為不認得任何人，所以本能地想離開，去尋找安全的地方。曾經有一名老人痴呆症患者離開寓所，在沙加緬度四處找尋他童年時在印地安納州居住的家。