(三藩市 )(本報綜合報道)三藩市過去一年多大力推動商家、雇員申請的「就業良機」（Jobs Now）計劃，以聯邦刺激經濟撥款支付可能失業員工的全部工資，但該項撥款延期的法案現時在國會遇到障礙，令本身依靠這筆撥款保住工作的工薪人士未知前景如何，再加上州長在上周末公布幾乎刪除所有低收入家庭福利項目的預算案。加州低收入、工薪家庭的就業、福利，未來一年恐怕雙雙陷入最黑暗時期。

         聯邦振市方案共撥出50億元用於創造就業，加州獲得其中18億元。三藩市的「就業良機」計劃從去年年中開始，通過不斷推廣，至今已有近3000人從該計劃中得益，用撥款支付雇員的所有工資，雇主只需要支付員工福利，增加雇主保留員工、甚至利用款項增聘人手擴大營業。

         但是，該款項在今年9月30日之後就會到期，現時奧巴馬總統提出的延長撥款時效1年至2011年、並增撥款項的議案，在國會審議中遇到障礙。

        參院不熱衷延長撥款

         法案在議長普洛西等人加持下，已經通過國會眾院，但是在參院中何時能夠通過，仍然是未知數。一直大力推動該計劃的市長紐森稱仍然保持樂觀，不過也坦言無法在計劃即將結束之前幾個月仍然接收新申請。

         據稱，從下月開始，就業良機計劃將會停止接受新申請，直至延長法案在國會獲得通過並由總統簽署成為法律，才可能延續。這個消息也意味著，當法案在9月底過期後，現時通過就業良機計劃保住工作的近3000人，在今秋隨時有可能重回失業大軍。

        成效備受質疑

         該計劃實施以來，有業界也有顧慮到，計劃實施時間短、需要向政府遞交完整稅務資料、申請需時、需要等待政府報銷雇員工資開支等原因，而不太願意參加。參與者中，也有人稱他們受到一些限制，包括每周工時不得超過40小時，甚至有些福利計劃接收人士稱他們被限制的每周工時更加短，時薪所得甚至只限於最低工資，難與其他薪水不受限制的參與者看齊。

         只是有參加就業良機計劃的幾位華裔雇主都說，當初參加計劃時對此已知計劃有結束期限，不過可以利用此撥款用作考察受雇員工的工作能力。當計劃撥款期結束後，他們視情況而定，可能會考慮在由撥款支付薪水的員工中，選擇優秀者留用。亦有僱主指申請手續繁複，限制多多，很難配合公司對人才的實質要求。

         這邊是工薪家庭保住工作所依靠的就業資助計劃，可能很快結束，另一邊剛在上周宣布的加州預算案，將對組成加州低收入家庭、兒童、耆英的「安全網絡」大開刀，令人對於過去因各種社會福利完善著稱的加州，大失信心。

        州取消失業家庭福利

         州長的5月預算修正案中，提議刪除或大作削減的項目，幾乎包括所有社會福利計劃。其中包括，刪除整個低收入有孩子家庭的福利計劃CalWORKS，光是這項，將影響130萬人，其中100萬人是兒童。該計劃在低收入家庭尋找工作期間，每月資助500元生活費。削減該計劃每年節省16億元，不過也會令加州成為全國唯一一個沒有低收入家庭資助計劃的州。

         另外，耆英和殘障人士居家看護服務、兒童日間照護補助、除了學前班計劃外幾乎所有課後輔導計劃等，都在提議刪除範圍。至於各縣由州政府撥款支持的心理健康輔導服務，也被提議大削60%，在各縣分別影響數以千計家庭及人士。

         如此大幅度的削減社會福利提議，必定會在州及地方層面掀起強烈抗議及長期爭論。州長稱要削減服務還有加稅平衡預算，一方面民主黨已誓言絕不接受刪除社會福利項目，另一邊共和黨就稱不可能支持增稅案，加州府會這個夏天的預算案討論肯定會曠日持久。而對依靠社會福利支持家庭開支、各項計劃運作的逾百萬低收入家庭、兒童及耆英還有地方政府福利部門來說，恐怕要開始為一個缺乏社會福利安全網絡的黑暗時期作準備。