(多倫多 )(本報記者)安省將於7月1日正式實施合併銷售稅（HST），約克區殯葬業者昨天公開警告說，拜合併稅所賜，在7月1日之後一個喪禮的全套費用，可能會上漲高達1200元至1600元，有業者指這無異於「徵死人稅」（Death Tax），並將這一事實刻於墓碑上，希望省民可以打醒精神，了解自己將要面對的處境。

        紐馬克市的專營墓碑店鋪的東主湯姆金森（Dave Tomkinson）指出，在深入了解合併稅給安省每個家庭造成的經濟壓力之後深感震驚。為了提醒更多省民關注這一問題，他以自己的專業為例，於昨天在自家的店鋪內揭幕了一塊專為安省實施HST而製作的的墓碑，指責省府借合併稅向每一個舉辦葬禮的家庭，多徵1200元至1600元，無異於「徵死人稅」（Death Tax）。

        湯姆金森表示，喪禮花費在以往只徵收GST，加之其中勞務部分不徵稅，實際稅率大約只有4.4%，HST開徵之後稅率將提高至13%，相當於所有支出需額外繳交8%的省稅。在本地一個葬禮的基本花費包括墓地（3000元），下葬（1000元），喪禮（平均10000元）及墓碑（4000至5000元）等環節，各項支出的徵稅若分別提高8%，相當於整個葬禮的支出，比過去多出1200元至1600元不等。

        籲加稅10%為上限

        湯金森表示，這樣巨額增長令客戶難以承受。「麥堅迪政府應該想一想，省民從哪裡找出錢來應付這些額外支出?」他呼籲省府即使上調稅項，應該以10%為上限，而不是一次增加至13%。代表該地區的紐馬克區省議員克里斯（Frank Klees）說，喪禮費用只是省民需要面對的眾多的費用上漲之一。綜合計算安省一般家庭日常基本生活支出，預算可以得出結論，合併稅項實施之後，每一個家庭日常開支，即使在省府宣布退稅政策之後，每年仍需要上漲約1200元。

        「自由黨政府及省長幾個月以來一直宣稱省府將給予省民退稅，以便消化因合併銷售稅而造成的額外支出，保證不增加省民的家庭財務負擔。不過他們最近終於承認，這一許諾難以達成。」克里斯警告說，因為合併稅而造成的水電費、汽車保費、地稅上漲等因素，將令約克區的居民家庭即使在收到退稅之後，每年仍將增加支出負擔高達2900元。

        他表示，在目前經濟低迷、失業率仍居高的情況下，實施合併稅、大幅增加省民的財政負擔不是時候，對於耆老及工薪家庭更是雪上加霜。由現時至7月1日之間，政府仍應考慮兩件事，要麼延後合併稅正式實施的時間到經濟形勢好轉，省民有更強負擔能力的時候，要麼起碼將稅率降低，至每一個家庭可以（在收到退稅之後）可以達到收支相抵，不必增加額外負擔。