一支「三角洲」火箭周四運載一架「X-37B」太空飛機，在佛羅里達州卡納維拉爾角的空軍發射場發射升空。外界相信，這款新一代先進太空飛機已經正式展開試飛任務，但軍方保持高度機密，不肯透露任何資料，令整個發射過程充滿神秘感。專家相信，這次試飛行動可能歷時9個月才完成。

        周四發射升空的是一枚達到20層樓那麼高、無人駕駛的「三角洲」火箭，而「X-37B」太空飛機原型機就放置在火箭的前端。火箭於美國東岸時間周四晚上7時52分發射，高速飛越大西洋，向太空軌道進發。

        發展「X-37B」太空飛機的計劃，於上世紀90年代後期由太空總署提出，但其後由美國空軍接手。「X-37B」與即將退役的太空穿梭機一樣，是可以作多次使用的太空飛行工具，但比太空穿梭機更先進，飛行的速度更快，可以節省時間和成本。

        按照軍方的計劃，「X-37B」試飛完成及將來投入運作後，不會用來載人上太空，其主要任務是在太空中為軍方進行實驗，例如測試新的軍事設備、感應器和物料。太空飛機也可以與人造衛星及其他系統連合。