發生礦難的西弗吉尼亞州上科大煤礦（Upper Big Mine）曾數度因為違反安全條例，而受到當局警告，並因此被罰款，但卻屢次欠交罰金。此外，肇事煤礦的母公司馬西能源（Massey Energy）安全紀錄亦欠佳，多次因為違規而遭當局罰款。

        州煤礦安全及健康管理局的資料顯示，上科大煤礦去年產煤120萬噸，擁有200名礦工，其中大部份都在地面工作。但該煤礦的安全紀錄欠佳，分別在去年11月、12月及今年2月發生礦頂裂開及坍塌事件；上月更三度違反通風條例，通風要求未符水平；另外又在鑽探時掀起大多塵埃，空氣質素未如理想。

        上科大煤礦今年共被罰款18萬8700多美元，但迄今只繳交了2600多美元罰款。

        在過去12年，該煤礦亦至少發生三宗死亡事故。