(洛杉磯 )(本報記者錢美臻洛杉磯報道)被昵稱為「一元神父」(One Dollar Priest)的瑪萊斯.契斯神父 (Father Maurice Chase)，在4月4日復活節清晨8時一如過去多年傳統，在洛杉磯市中心遊民巷(Skid Row)第五街(Fifth St.)救世軍門前分送鄰近居民和遊民復活節現金祝福。

        經濟不景氣導致眾多慈善機構都被迫縮減慈善活動規模，但「一元神父」契斯反而較去年復活節贈款加碼5千元，總計在今年復活節餽贈當地居民1萬5千元現金。

        契斯贈送節日禮金已成為洛杉磯市過年過節傳統活動之一，面對不景氣衝擊慈善單位的募款收入，契斯神父表示，已在洛市中心服務遊民26年的他，仰賴許多富裕的知名善心人士捐獻相助，包括鮑伯霍普與霍普夫人(Bob Hope & Mrs. Bob Hope)、斯那塔夫人( Mrs. Frank Sinatra)、紐哈特( Bob Newhart)、布勞德( Eli Broad) 、米契夫人(Henry Mancini)、方探爾(Georgia Frontiere)、 謝力(Vin Scully)等億萬富翁持續捐款，因此今年初他已募得年度所需的20萬美元。

        契斯神父不但在復活節、感恩節、聖誕節等重要節日單日餽贈該地區遊民1萬至1.5萬元現金，每周日老神父皆準備3、4千元前往遊民巷探望「定居」於內的遊民家庭提供適當的協助。

        契斯神父在多位員警和義工協助下分派復活節現金，讓民眾能在假日中獲得少數現金購買一點熱食果腹，依照往例他先讓殘障人士優先並大方給與排隊前10名的殘障者1張百元大鈔，在前10位獲贈百元的幸運民眾歡天喜地離去後，神父仍提供每位殘障者厚厚一疊近20元的一元鈔，之後神父則依照個人標準贈送排隊民眾1至5元不等現金，諸如帶著多名幼童的母親、殘疾人士、老年人等弱勢族群都會受到老神父特別關照。

        年輕時曾擔任美國羅耀拉大學(Loyola Marymount University)助理校長的老神父幽默婉拒透露年齡，但追隨的義工們指出神父已近90高齡，契斯神父說曾與德雷莎修女(Mother Teresa)對話談到神職人員應把關注弱勢族群視為己責，因此他矢志為洛是遊民服務，不但餽贈現金更以愛心關懷他們的生活。

        現場等著領取現金的長長人龍中，幾乎罕見亞裔民眾，獲得神父一元祝福不願透露姓名的亞裔居民表示，神父的節慶現金象徵神的關懷，提供人們的愛心和節日祝福已超過現金價值。