(溫哥華 )(本報記者報道)卑詩自由黨政府周二在省議會引入統一銷售稅（HST）立法程序，正式把7%省銷售（PST）及5%貨勞稅（GST）合併為12%的統一銷售稅。財長韓仕新（Colin Hansen）表示新制有助本省擺脫經濟衰退，並可為商界節省大約20億元營商成本。但反對黨省新民主黨（NDP）黨領詹嘉路（Carole James）誓言竭盡所能，反對該法案通過。

        韓仕新說：「法案取消過時的、缺乏效率及扼殺工作的省銷售稅，以便把本省稅制現代化，及加強本省競爭力。」

        新稅制預計今年7月1日起實施。安省、魁省、紐賓士域和紐芬蘭拉布拉多，也採納了這種新稅制。

        已採一系優惠列措施緩和影響

        雖然卑詩政府採取一系列措施緩和HST對消費者的影響，包括為低入息庭提供退稅優惠，以及在商店購買汽油、書籍及兒童衣物時，即時退還12%HST其中7%的省稅部分，但仍無法平息反對者聲音，包括反對黨新民主黨以及由前省長溫德心（BIll Vander Zalm）發起的草根反對運動。

        反對者指HST不公地針對消費者，令一系列產品及服務變得更昂貴。雖然詹嘉露呼籲省自由黨人反對HST，但由於自由黨議席在省議會佔優，法案首讀時輕易通過。

        HST一旦實施，消費者在餐飲服務、理髮、裝修房屋、購買新房以至加入健身會的會員費，都要支付較高的稅款。私人出售汽車、遊艇及飛機，須付12%省銷售稅。

        法案引進的緩和HST衝擊的措施包括，為低至中收入家庭提供每人230元退稅支票，與貨勞稅及氣候行動退稅計劃一起於7月1日發放。在商店購物時（如汽油、書籍及兒童衣物），即時退還部分稅。消費者租住旅店時，可即時退還房間稅的省稅部分，住宅能源支出也可獲退還省稅部分。

        前省長溫德心現在全省85個選區範圍內爭取每個選區有10%選民的反對簽名，只要能在3個月內取得足夠簽名，那麼HST問題可交由公投決定。