頭條日報頭條網 - 老人癡呆全美第7大死因「健康新殺手」病例逐年攀升

(洛杉磯 )(本報記者陳美伶洛杉磯報道)家中年長者如出現記憶力喪失，甚至妨礙日常生活，雖可能是正常老化現象，也可能是罹患「阿滋海默症（Alzheimer）」前兆。阿滋海默症協會（Alzheimer’s Association）日前公布最新研究報告指出，該症患者每70秒增加1人，躍升為「全國10大死因」第7位；其中拉丁裔、非裔得病比率有明顯增加趨勢，亞裔則持平，至於白人仍是該症患者大宗。

        這份報告是針對全美各州，年紀在65歲以上的各族裔老年人研究而成。該報告顯示，全美目前約有530萬名「阿滋海默症」患者，迫使1090萬名病患家人無償擔任看護，每年平均醫療費用更高達1720億元。

        俗稱「老人癡呆症」的「阿滋海默症」，儼然成為全美民眾「健康殺手」。在愛滋病（HIV）、心臟病死亡率逐年下降之際，「阿滋海默症」不降反升，比如在加州，光是2006年就有8146人死於該病症。

        「戰後嬰兒潮世代」逐漸邁入老年，相對使「阿滋海默症」的確定病例、死亡率連年攀升，但得病比率明顯上升的拉丁裔、非裔，其得病原因未明。此份報告聲稱，2000年至2006年，該症死亡病例約增加46.1%，例如加州自2000年至2010年，確定病例從44萬名升至48萬名，總病例數約增加9%。

        「阿滋海默症」為腦部退化疾病，其病因未知，目前也無完全治癒方法。阿滋海默症協會公布「10項自我檢測表」，民眾如有超過半數為肯定答案，即應及早就醫，以期早發現、早治療。

        這項「10項自我檢測表」，包括「短期記憶喪失影響工作」，比如忘記分配工作內容、同事名字等，且事後也無法記起；「執行熟悉工作出現困難」，舉例忘記將熱過的菜肴放到飯桌上，甚至忘記已熱過這道菜；「語言溝通出現障礙」，諸如忘記簡單用字，或說出顛三倒四的字句；「無法判斷時間及地點」，比如在熟悉的商場中迷路，或忘記怎麼回家；「判斷力減弱」，像是忘記正在照料孫子，獨自出門散步等。

        其他自我撿測項目，涵蓋「無法抽象化思考」，舉例無法計算銀行帳戶金額；「忘記慣用物品放置地點」，比如將手錶放在湯碗裏；「情緒或行為改變」，像是無理由傷心，再轉為憤怒，然後又恢復平靜；「個性丕變」，諸如人變得暴躁、多疑或驚懼；「失去參加社群活動的自發性」等。

        為喚醒全國人民關注此病症，阿滋海默症協會預計今年在全國各地舉行「記憶步行（Memory Walk）」活動，加州共有20個地區參與，包括唐納礁（Dana Point）（5/15）、奇諾（Chino）及蘭丘庫卡蒙卡（Rancho Cucamonga）（10/9）、富樂頓（Fullerton）（10/23）、杭亭頓灘（Huntington Beach）（11/6）、洛杉磯市（11/7）等。關於活動詳情，請電洽1-800-272-3900或上網至www.alz.org查詢。