紐約市政府3年前開始推行一項試驗性質的扶貧計劃，低下層人士如果願意作出努力，在日常生活中培養良好習慣，例如定期去看牙醫、找一份長工或者主動去銀行開戶口儲錢等，都可獲得現金獎賞，金額由25美元至150美元不等。不過，這項計劃推行至今，效果好壞不一，窮人的生活未必真的有改變。

        紐約是全美第一個推行這項計劃的城市。其實，這不是甚麼新鮮的概念，因為其他國家例如墨西哥和巴西，都有實行類似的計劃，並取得成功。整項計劃的原意，是用現金去協助窮人解決燃眉之急，同時鼓勵他們作出實質行動，長遠改善生活質素。

        這項試驗計劃由非牟利社會政策研究組織MDRC設計，於2007年開始推行，總共2400個家庭受惠，至今總共花去1400萬美元，平均每個家庭獲得獎賞3000美元。獎勵給窮人的金錢，大多數是由私人捐贈。

        當局周二發表檢討報告指出，這樣做並不能促使年青人更勤奮地讀書，也不能令成年人下定決心做一份長工。連市長彭博也承認，推行這種計劃不能徹底解決貧窮問題。