(洛杉磯 )(本報記者陳家賦艾爾蒙地市報道)「美國的自由女神像，不是座落在紐約的小島上嗎？怎會出現在聖谷繁忙的山谷（Valley）大道上？」當剛移民洛杉磯不久的吳先生開車經過艾爾蒙地（El Monte）市時，被市府前豎立的那樽自由女神像深深吸引，但也感到錯愕。與「六四」有關嗎？還是象徵與紐約的長遠關係？

        很多人和吳先生一樣，即使知道那是座與紐約自由神像幾乎一模一樣的複製品，卻很好奇背後的故事。事實上當紐約自由女神像在1886年揭幕開放的時候，沒有人能想象百年後，遠在數千哩外的洛杉磯也會有一樽複製的迷你型自由女神像。更讓人驚訝的是，這樽自由女神像是由華裔醫師王景聰於1986年捐贈給艾市政府。

        移民自台灣、1979年搬到南加州的王景聰是現任美國中華體育聯誼會會長，也是前中華民國僑務委員。他指出，如果紐約的自由女神像象徵美國與法國的友誼，那麼艾市這樽自由女神像，則敘述著美國與台灣的情誼。對於這個14年前的往事，王景聰接受本報專訪時娓娓道來幕後有趣的故事。

        以自由女神像還債

        王景聰說，30多年來在艾市開設診所，80年代中一位從事進出口生意的朋友因為財務周轉不靈，由他出面幫忙償還部份債務，後來對方因為沒錢，就把這樽值數萬美元的自由女神像送給他，當作償還5萬美元。一時之間他也不知如何處置，就把自由女神像放在倉庫後院，但是有一個想法，就是要送給鄰近城市，而先決條件是靠近高速公路，讓大家開車經過時可以觀賞到這個傑作，提高其曝光率。

        這樽高23呎、重達一公噸的自由女神像，是用玻璃纖維打造而成。住在席爾拉瑪德里（Sierra Madre）的王景聰原先計劃將之捐贈給杜瓦迪（Duarte）市，希望放在210高速公路一帶，但是沒想到卻被眼力好、當時的艾市執行秘書布萊克（Grace Black）看中，向他提出把自由女神像捐給艾市，當作是7月4日國慶日的禮物。後來市府在Arroyo高中舉行了捐贈移交儀式，當年也恰逢是美國自由女神像落成百年紀念。

        於1912年建市的艾爾蒙地，據2000年人口普查資料，擁有逾11萬5000居民，當中九成以上為少數族裔，超過一半乃外國出生，只有1/5人口在家中說英語。艾市擁有一樽象徵自由、民主的女神像，恰恰反映了其多元文化人口的城市結構。王景聰說，移民要融入美國社會，就要參與社區活動，捐贈自由女神像就是希望大家時時刻刻想到珍惜在美國所享有的民主自由。

        女神遭遇安身無處

        然而，故事並沒有隨著1986年國慶日的捐贈儀式而完美落幕。收到自由女神像的艾市政府遲遲未能決定到底要把它放置在什麼地方。當時高中拒收，擔心這個兩層樓高的雕像會成為破壞的目標；艾市高等法院的法官認為它與現代化的法院建築不相稱。

        在整整一年時間裡，這樽自由女神像就塵封在公共工程部的園子裡，直到事情被主流媒體報道曝光後，市議會才面對更多輿論壓力。有趣的是，這樽自由女神像被當作「人球」踢來踢去、面臨無豎身之地的煩惱，和百年前正牌自由女神像初運抵美安身無處的遭遇有著相似之處。報道見報後，王景聰接到許多有意「收留」者的電讓，其中遠至蒙大那州都有，也因為這樣，才讓艾市政府「驚醒」過來，最後決定把它豎立在市政府前。

        為了讓自由女神像有更好的「地位」，艾市公共工程局增加了一個三呎高的水泥與鋼鐵基座，前面還鑲嵌了一個銅匾牌，註明「捐贈給艾市人民，讓大家一起享有」的字眼。下面更有當時的市議員名字，以及捐贈者王景聰（Jiing Wang）及兩位朋友牟宗燦（Paul Mu）及蔣晉榖（Victor Chiang）的名字。當年也適逢艾市慶祝建市75周年鑽禧紀念，共有超過250人參加了1987年11月18日舉行的揭幕儀式，其中包括艾市與墨西哥及法國姐妹市的代表。

        艾市地標經常曝光

        王景聰坦言，雖然這不是真正的紀念碑，但是沒有想到它會成為艾市地標，除了市府網站之外，大部份與艾市相關的文宣或網站上，幾乎都能看到這樽自由女神像的蹤影。根據了解，公共工程局人員大約每半年就要被這樽自由女神像「洗身」一次。王景聰說，原本的雕像是白色，為了讓它與真的自由女神像更相似，市府決定漆上綠色。

        這個被視作艾市地標的藝術品，每天吸引不少駐足觀賞，不時更有人在那裡拍照留念。在911恐襲事件之後，更有不少人拿著鮮花蠟燭到那裡悼念犧牲者。據了解，1991年還發生了一個小插曲，一名鮑德溫公園（Baldwin Park）的市民因為移民身份關係，被拒加入海灣戰爭的軍隊，一怒之下就跑到自由女神像前自殺，所幸並未成功。