南韓巡邏艦「天安號」周五晚在南北韓有爭議的黃海水域爆炸沉沒，造成46名船員失蹤的事件有新發展，初時有消息指「天安號」懷疑受到北韓發射的魚雷襲擊，或撞到水雷，以致船底炸穿一個大洞而沉沒。但南韓軍方其後認為，不太可能是北韓發動的襲擊，因為事發時附近並沒有北韓軍隊的蹤影。總統李明博先後召開兩次緊急會議，下令全力搜救失蹤者，並查明爆炸原因。現時有關方面猜測可能是巡邏艦觸礁或艦上彈藥發生爆炸所致，和北韓無關。

        事發於周五晚九時45分左右，「天安號」正在黃海白翎島西南方海域執行巡邏任務，但突然間船尾發生爆炸，造成輪機停擺，動力全失，船身開始沉沒，部分官兵跳入海中。

        起初有傳媒引述官方消息，指懷疑是北韓發動攻擊，一度造成美國華爾街股市相關股價下跌，韓圜兌美元匯率也重挫。事實上，爆炸原因一度眾說紛紜，有的說是北韓發射魚雷攻擊，還有人說是軍艦撞到水雷。

        當時爆炸聲持續了大約15分鐘，船底被炸出一個大洞。隨後，多艘軍艦、巡防艇及直升機，火速趕到現場救援，當時在附近執行任務的另一艘軍艦曾掃描天際，並向北方進行掩護射擊。

        但其後南韓傳媒引述總統府青瓦台官員說，根據衛星照片及其他資訊顯示，在軍艦爆炸沉沒時，附近並沒有北韓軍隊的蹤影。

        至於有消息指事發時曾有軍艦向一個懷疑是北韓船隻的不明物體開火，國防部消息人士指不明物體很大可能是一群海鳥。

        南韓傳媒報道，白翎島附近海域多礁石，這宗沉船事件有可能純粹是意外，不是遭到襲擊。據悉「天安號」本身載有魚雷及其他武器，也有可能是彈藥發生爆炸。

        美國智庫一名專家也表示，北韓不太可能挑釁攻擊軍火比自己還強的南韓軍隊。

        在華盛頓，國務院發言人克勞利說，華府正密切注視事態發展，但迄今沒有證據顯示事件涉及北韓。

        現時「天安號」上104名官兵中，有58人獲救，46人失蹤。獲救者當中有13人受傷，但情況穩定，目前南韓多艘海軍船隻及偵察機在現場積極搜救。

        MBC電視台報道，要打撈1200噸級的天安艦可能要花20天的時間，因為它沉在15至20米深處。

        至於南韓媒體當初報道「可能遭北韓魚雷攻擊」、「可能觸擊水雷」等情況，隨著時間流逝，已逐漸變為「北韓不會如此鹵莽地進行挑釁」、「北韓離肇事地點十分遙遠」、「可能觸碰暗礁」、「執行演習任務過程中船尾發生爆炸」等，似乎傾向於將爆炸歸咎於「南韓內部」原因。

        由於北韓軍方迄今並沒有異動，南韓軍方也沒有因為「天安號」沉入大海而下達全軍非常警戒令，只是持續維持著警戒態勢，靜觀北韓的動靜。