南韓巡邏艦「天安號」周五晚在南北韓有爭議的黃海水域爆炸沉沒，造成46名船員失蹤的事件有新發展，初時有消息指「天安號」懷疑受到北韓發射的魚雷襲擊，或撞到水雷，以致船底炸穿一個大洞而沉沒。但南韓軍方其後認為，不太可能是北韓發動的襲擊，因為事發時附近並沒有北韓軍隊的蹤影。總統李明博先後召開兩次緊急會議，下令全力搜救失蹤者，並查明爆炸原因。現時有關方面猜測可能是巡邏艦本身發生爆炸，和北韓無關。

        事發於周五晚九時左右，「天安號」正在黃海白翎島西南方海域執行巡邏任務，但突然間船尾發生爆炸，造成輪機停擺，動力全失，船身開始沉沒，部分官兵跳入海中。

        起初有傳媒引述官方消息，指懷疑是北韓發動攻擊，一度造成美國華爾街股市相關股價下跌，韓圜兌美元匯率也重挫。事實上，爆炸原因一度眾說紛紜，有的說是北韓發射魚雷攻擊，還有人說是軍艦撞到水雷。

        當時爆炸聲持續了大約15分鐘，船底被炸出一個大洞。隨後，多艘軍艦、巡防艇及直升機，火速趕到現場救援，當時在附近執行任務的另一艘軍艦曾掃描天際，並向北方進行掩護射擊。

        但其後南韓傳媒引述總統府青瓦台官員說，根據衛星照片及其他資訊顯示，在軍艦爆炸沉沒時，附近並沒有北韓軍隊的蹤影。