(歐洲 )(本報訊)最新統計數據顯示，英國二月份申領失業救濟人數減少32,300人，在市場預料之外，亦是自1997年11月以來最大的跌幅，當月失業人數降至159萬人。同期的失業率下跌4.9%，回落至近14年來最低水平。數據表明，現在英國失業率為7.8%，而截至今年1月的三個月內，失業總人數為245萬人，比上一季度減少3.3萬人。不過長期失業人數（包括失業超過一年的人），則增加了6.1萬至68.7萬人。18至24歲失業人數減少3.4萬至71.5萬人；超過50歲的失業人數則增加1.4萬達39.8萬人。

        負責統計失業數據的Daiwa Capital Markets的經濟學家Colin Ellis說：「這是非常積極的消息，出乎預料。調查表明，勞工現在更具彈性，他們願意為了保住工作而接受更低的薪酬、減少工作時間，或者做兼職工作。」

        不過，統計數據也顯示，工作的人數實際上減少了5.4萬至2,886萬人。英國國家統計局(ONS)指出，由於越來越多的人被列為「經濟上不活躍」，英國失業和就業人數都有所下降。「經濟上不活躍」的人包括學生、長期病假者以及停止尋找工作的人。英國製造業行業協會EEF的高級經濟學家Jeegar Kakkad說：「自經濟衰退以來，英國製造業」。消息公布後，英鎊有支持，升近百分之一，重上1.53美元水平。