(三藩市 )(本報西雅圖訊)西雅圖小學五年級學生歐文斯(Marcelas Owens)大概是華州唯一為了到首府華盛頓為健保請命而向學校告假的學童。

         就讀於西雅圖Orca學校的歐文斯有一段悲慘的經歷，母親在2006年突染重病，頓時失去工作和健保，翌年病歿，那時他年僅7歲。搬去與祖母同住後從此成為鼓吹健保的小將。

         歐文斯對參議員莫瑞(Patty Murray)描述自己的故事，莫瑞轉而告知參議院全體大會及總統和副總統。歐文斯周二參加在華府舉行、由全國性遊說團體「普及美國醫療」(HCAN)籌辦抗議保險公司的示威活動。也計劃強迫議員聽他講全民健保的重要，將在一場聽證會中發表演講，並發動靜坐活動。

         普及美國醫療團體付錢帶歐文斯與其祖母到華府參加活動。歐文斯的訴求相當簡單：「我想要人人都有健保。」

         歐文斯的母親蒂芬妮(Tifanny Owens)生前在Jack in the Box快餐店擔任助理經理，2006年9月忽然開始發生原因不詳的嘔吐和腹瀉。到了10月由於缺班太多而失去工作、以及健保。2個月後，蒂芬妮到瑞典醫療中心中區院所急診室看病，醫生診斷出她罹患肺高血壓，然後在1月再度前往該院急診室，住院8天。歐文斯的祖母表示，女兒沒有申請政府醫療補助(Medicaid)的資格，雖然經常吐血，卻不願定期看醫生。

         2007年6月，蒂芬妮再度住院，這次在華盛頓大學醫院，昏迷一周後病歿，得年27歲，遺下歐文斯與他的2個妹妹。

         周三將滿11歲的歐文斯，因為參與推動全民健保計劃，小小年紀就必須迎對人身攻擊。舉例來說，一個電台評論家聲稱，他的母親罹患肺高血壓完全是自己造成的健康問題。

         依據國會正在審議的健保提案，聯邦政府將依據所得協助諸如蒂芬妮等貧苦勞工支付部分乃至全部健費用。