(三藩市 )(本報訊)露宿者之中年齡在50歲以上的長者通常比較少，但隨著經濟衰退，50歲以上露宿者數目也增加了。沙加緬度地區的露宿者中多了一批年長者，他們是因為失業或健康問題而致無家可歸，不是因為吸毒或精神問題。

        協助露宿者的非牟利團體「麵包與魚」(Loaves & Fishes)報告說，50歲以上的前中產人士無家可歸的比前為多。協助無家可歸婦女學習職業技能及尋找居所以團體「婦女活力化」(Women's Empowerment)也說，協助的50歲以上婦女在2008年上升至29%，但在2009年回跌至16%。向普萊塞縣露宿者提供食宿的聚集旅店」(Gathering Inn)說，每晚前來求助的人士有27%是在50至62歲之間，比2004年上升了10%。AARP公共政策學會發現，年齡較大的失業者較難找到工作，其中一個原因是50歲以上的藍領或服務業員工的工作技能較難轉用在21世紀的其他行業上。

        52歲的Danetta Betancourt在失業後，和43歲丈夫Arturo成為無家可歸者，在過去1年內，他們有6個月的時間是住在一架銀色的現代小汽車中，車子有兩扇窗戶破損，雖然他們用膠紙粘著，但下雨時也會滲水。Danetta在屋崙長大，高中畢業後在陸軍國民警衛隊服務了8年，之後做過護士及公寓管理。2008年她在俄勒岡州擔任保安員時，因弄傷了背部，需要做手術和休養長時間，所以失去工作。和她結了婚5年的Arturo原本在酒店做廚師和雜工，但也被裁員了。去年春天，兩人的積蓄耗盡，所以往沙加緬度投靠親戚。

        Danetta說，以前找工作很容易，她有很多工作經驗，當她去到俄勒岡州，一個星期內便找到了工作。但他們在沙加緬度卻一直找不到工作，到了去年7月，他們開始和寵物狗棲宿在汽車內。因Danetta患有糖尿病及背痛等病症，在天氣較暖時，他們就打開帳篷，在行人道上睡。但睡在路上有時會被警察驅趕。Danetta去「婦女活力化」求助，在那裡學習了電腦技能。她也找到了包裝食物的臨時工。她的丈夫則每日排隊輪候日工，或者步行去市中心找工，為了省錢，他把車子泊在「麵包與魚」那裡。他們最近在Oak Park邊緣覓得一個津貼單位，結束了接近一年的露宿者生涯，他們希望生活可以重新穩定下來。