(歐洲 )(本報訊)英國周四晚經歷今年入冬以來最寒冷氣溫，蘇格蘭高地的Altnaharra地區氣溫一夜之間降至攝氏零下21.6度，與南極點附近同一時間的氣溫-22.9度相差無幾。該地區曾於1995年12月30日創下全英有史以來最低氣溫攝氏-27.2度。據氣象局預報，持續的嚴寒氣候將至少延續到下周，而周末氣溫或降至更低。

        目前英國各地仍有近千所學校處於停課階段，許多地區的學生過去一周來都無法上課，教師們擔憂，持續的惡劣天氣將會影響下周舉行的中學和高級程度會考（GCSE and A-Level exams），令許多考生或將要多等待5個月才能參加夏季的會考。

        英國會考監督辦公室Ofqual表示，若個別情況下有考生來不及參加今夏的會考，那麼在他們申請學校時，將會給予「特殊考慮」，如在其最高分數上酌情增加5%的附加分等。

        會考恐受影響 企業煤氣中斷

        英國國家電氣公司（National Grid）為確保英國家庭的煤氣供應，一度切斷了英格蘭西北和中東部地區近100家主要企業用戶的煤氣供應，迄今仍有27家公司須使用其他能源，來代替被切斷的煤氣供應。

        據估計，迄今為止全英各地的煤氣需求已上升至4.54億平方米，比以往正常供應量增長28%，打破了2003年1月的4.49億平方米煤氣供應最高紀錄。國家電氣公司三天內發布兩次煤氣短缺警報，該公司從挪威通往英格蘭東岸的煤氣輸送管道壓力下降，令煤氣輸送量大大減少。

        因氣候原因而一度斷電的英國家庭，也已增加至2萬5千戶。由於大雪壓塌的樹枝帶倒了高壓電線，電力部門的安全系統自動切斷了當地的電力供應，但大多數家庭此後不久都已獲恢復供電。

        供鹽受地方控制 訂購需時到

        此外，各地用於防止路面結冰的路鹽儲備也都紛紛告急，一些地方議會不得不控制其供給，僅在較大型的公路上鋪撒路鹽。

         英國最大的鹽礦公司周五已向英國交通部門提出要求，希望獲得一份可優先獲得路鹽的客戶名單。

        英國環境大臣彭浩禮（Hilary Benn）表示，決定哪條公路可以優先使用路鹽「是一個相當困難的決定」，他說：「英國兩個最大鹽礦的工人正在24小時加班工作，同時我們還從國外購買了更多路鹽，但這可能需要等待一段時間才能運到英國。」

        降雪以來死亡人數增至逾20

        與惡劣天氣和糟糕路況相關的死亡人數也不斷增加。據不完全統計，12月降雪以來，上述因素導致的死亡人數已增至22人。

        周四晚又有一具男屍體在Surrey一條結冰的湖中被人發現，該名45歲死者此前曾在當地觀看世界飛鏢錦標賽（BDO Darts World Championship）。

        而在約克郡南部，一名90歲老婦被發現凍死在自家花園中，據懷疑她是失足滑倒或因氣溫過低而導致其意識模糊，而被活活凍死。

        火車航班取消誤點情況嚴重

        惡劣氣候繼續對英國交通造成不同程度的影響。一輛途經Surrey的火車因車廂地部起火而不得不緊急疏散乘客。其他地區如劍橋、Bolton、Colchester，以及Bedford與Sevenoaks之間的鐵路服務，也一度因列車故障而出現延誤。據統計，本周四共有11%火車班次遭取消，準時到站的列車總數不到50%。

        在倫敦Heathrow機場和Gatwick機場，英國航空公司總共取消了149個航班，其中包括Heathrow機場的113個班次。EasyJet也宣布取消了100多個英國起飛的航班。

        英格蘭南部地區Cornwall的公交服務亦被取消。Derbyshire和Yorkshire地區的A628公路、Cumbria地區的A66公路、Durham郡的A1（M）公路以及Kent地區的M20，均仍然被關閉。