(歐洲 )(本報訊)英國將於稍後宣布是否為取消支票定下日程表。負責為英國付費方式製定策略的英國付費委員會（UK Payments Council）決定在2018年10月31日逐步取消支票。

        英國使用支票的歷史長達350年，但專家表示，使用支票者愈來愈少，現在已經到了「支票接近死亡的地步」。

        但是，由於未能找到一種可以完全取代支票的繳費方法，令支票「苟延殘喘」，也令委員會難以定下一個取消支票的時間表。

        目前，銀行和信用卡提供者已經投資發展芯片系統，當芯片與一個掃瞄器接觸，就可以繳費。這種被稱為「無形接觸科技」被業內人士視為是支票的替代物。

        另外，使用手提電話也可繳費。這也被業內人士推介為未來的繳費方法之一。

        在一個董事會會議上，付費委員會成員將會就手提電話付費的最新情況聽取簡報。付費委員會較早時曾經表示，支票不會撤銷，直至有一種更易使用和被民眾接受的方法出現為止。

        代表年老群體的慈善組織表示，這種以紙為基礎的緻費方式，應保留下來。對一些仍不懂使用新科技來繳費的人士，他們仍非常需要支票。

        有代表在會上指出，他們非常擔心，如果委員會定下了一個開綠燈的時間，銀行和零售商將於2018年前就完全取消支票。有一些商店目前已經不受支票。

        代表Age Concern和Help the Aged的Andrew Harrop在會上表達了他們的關注。他認為，目前非常關鍵的是在支票退出市場前，委員會需確保有一種如支票般實用的和安全的替代品。

        不少店鋪，包括英國大連鎖超市，已經決定停用支票。使用記帳卡的消費者愈來愈多，有些則乾脆使用現金。零售業人士指出，支票是最昂貴的繳費方式。不過，個人理財專家Kevin Peachey說，如果完全沒有支票，有些人仍心存疑竇，認為未必可行。例如你如何向一名水電工或建築工人繳費呢?

        在昨天的會議上，英國付費委員會向與會者徵詢其他繳費替代方式。一種在非洲非常流行的方式，是用手提電話付費，或用記帳卡。委員會表示，這些建議他們都會加以探討。

        委員會成員還研究，盡量減少使用現金的機會。如果減少使用支票和現金，人們使用手提電話的機會將提高，它將成袋中必備之物。

        英國私人企業論壇代表在會上指出，隨著使用支票的人愈來愈少，支票付費的行政費用將會愈來愈高。他認為，從商業行益考慮，委員會應定下支票撤出市場的時間表。不過，對於家長來說，支票仍是他們繳付學費、旅行費、餐費等最有效的方式。