傍晚心臟病發去世的陳鴻烈，在演藝圈打滾近半個世紀。他接拍的第一套電影，便是胡金銓執導的《大醉俠》，其大反派玉面虎令人留下深刻印象，是六、七十年國語片時代著名奸角演員。他亦於七四年自組製作公司拍電影，更憑執導的《狼吻》獲亞洲影展的「最佳攝影獎」。

        至於情路方面，陳鴻烈於七四年與當紅演員潘迎紫結婚，但該段婚姻只維持了五年，他更遭前妻數落花心，其後更被台灣傳媒及電視台封殺。陳鴻烈於九五年返港參演電視劇，○四年更憑《金枝慾孽》，獲得「非凡男藝員獎」。