流亡海外的西藏精神領袖達賴喇嘛抵達台灣後，31日上午前往高雄縣甲仙鄉小林村探望災民，之後再往屏東縣林邊鄉探災民，預計黃昏結束首日災區行程。

        達賴由高雄縣長楊秋興、高雄市副市長李永得等人陪同，前往高雄縣甲仙鄉小林村舉辦祈福法會，超渡罹難者亡魂，並為災民消災祈福。達賴舉行祈福法會後接受媒體訪問表示，來台之行，純為宗教之旅，非政治性活動。

        民進黨南部縣市長邀請達賴抵台，引發島內一些團體和民眾的強烈不滿。31日上午酒店外依然有許多抗議人士舉著白布條抗議，因此警方特別出動80名警力維安戒備。

        達賴針對昨晚的混亂場面表示，「對於不同意見、不同宗教都是很自然的，是言論自由的一部分」。達賴重申，支持民主，每個人都可發表個人的言論，是很美妙的事情。

        達賴昨晚深夜抵達台灣，31日凌晨下榻高雄蓮潭會館，休息幾個小時後，上午九點半從下榻的酒店直接前往高雄縣甲仙鄉小林村，取消原定十點半舉行的中外記者會。

        據報，不只馬英九政府不希望見到達賴來台牽扯政治爭議，就連達賴本人也認為應該讓宗教活動單純化，因此除了取消原訂的中外記者會，提早前往「莫拉克」風災災區。

        另外，達賴還把明天(9月1日)在高雄的公開演講場合從可容納一萬五千人的高雄巨蛋，改到只能容納七百人的蓮潭會館會議中心。

        達賴在高雄的行程中，9月2日將與樞機主教單國璽對談，至於9月3日在桃園巨蛋的公開演講也可能取消。