(三藩市 )(本報訊)有13年歷史的三藩市海灣水族館昨日邁向新一頁，除繼續扮演吸引遊人的熱門景點角色，還正式成為一家非牟利的海洋生物教育和研究中心。

        位於39號漁人碼頭的三藩市海灣水族館佔地65,000平方呎，昨日由北灣諾瓦多（Novato）非牟利組織「海灣中心」（Bay Institute）以950萬元的價格購下。該組織在灣區從事研究和資源保護工作已有28年，對於水族館未來有清晰定位，行政主任史雲生（Tina Swanson）說：「我們將把它建成一座持久的研究和學習機構，成為一處社區資產。」

        三藩市海灣水族館平均每年吸引遊客60萬人次，去年估值價為1,840萬元，「海灣中心」能以極端低廉的價格將其購下，是社區各界努力保住水族館繼續生存的成果。

        水族館前身「水下世界」（Underwater World）於1996年開幕時，已引發不少爭議和法律挑戰，三年後即陷入破產境地。水族館執行長佛洛里（John Frawley）於2005年萌生將其轉變成非牟利海洋資源中心的想法，與海灣中心展開接觸建立合作關係。海灣中心當時並無足夠資金購買，翌年三藩市商人安德森（Darius Anderson）將水族館購下，並和中心達成協議，一旦籌募足夠款項即可以一個既定價格購買水族館。安德森此舉也阻止了奧蘭多一家娛樂公司欲購下水族館將其改建成誇張旅遊景點的計劃。經過數年來努力，集合公債、捐款和來自多家知名慈善基金及私人捐助者的貸款，海灣中心終於籌集到足夠款項，正式將水族館收歸旗下。

        佛洛里對水族館的發展有滿腹大計，已經在館內公開展覽的20,000種水中動物品種中，新增了水母和章魚，並和蒙特利灣（Monterey Bay）水族館建立夥伴關係，及與戴維斯加大研究者和加州漁獵局等單位合作，展開海洋生物保護和研究計劃。