中國具試驗性質的小型太空站「天宮一號」，目前已進入初樣研製階段，計劃2010年升空。

        上海航天局科研四部部長葉勛表示，「天宮一號」大致可分為兩艙結構，分別為實驗艙和資源艙。實驗艙可用於航天員駐留期間在軌工作和生活。資源艙內有發動機、電源裝置等，可為「天宮一號」提供動力。「天宮一號」的重量和神舟七號差不多，約為8噸。

        消息指，在「天宮一號」實驗艙前端將安裝一個交會對接器，它是「天宮」和飛船聯通的關鍵所在。交會對接指兩個航天器在太空軌道合并連接成一個整體，是實現太空裝配、補給、維修、航天員交換等過程的先決條件，更是建立大型空間站的基礎。從2002年開始，上海航天局的研究人員開始研制這一對接器，並已經進行了大量的地面試驗，目前已進入初樣階段。

        消息稱，在發射「天宮一號」之後，中國將相繼發射神舟八、九、十號飛船，分別與「天宮一號」實現空間對接。今後航天員將由飛船運送至「天宮一號」，航天員工作完成後，再經飛船返回。

        據悉，根據載人航天工程第二步規劃，中國將在2010年至2015年間發射「天宮一號」目標飛行器和「天宮二號」、「天宮三號」兩個空間實驗室，還將分別發射兩艘無人飛船進行無人對接試驗，發射五艘載人飛船進行載人對接試驗和載人駐留試驗。