英國對香港的管治源於第一次鴉片戰爭，當時清朝戰敗後於1842年簽訂的《南京條約》，將香港島割讓給英國。1860年，清朝再於第二次鴉片戰爭被英法聯軍打敗，簽訂《北京條約》將九龍半島界限街以南割讓交由英國管治。1898年，清朝與英國簽訂《展拓香港界址專條》，租借新界99年，至1997年6月30日期滿。

1984年中英談判並簽署《中英聯合聲明》，於1997年7月1日，英國把香港主權移交至中華人民共和國，管治權交由香港特別行政區政府，當中包括：香港島、界限街以南的九龍半島、新界等土地。